「男女の壁」「人種の壁」「言葉の壁」「世代の壁」。
｢バカの壁｣なんてのもありました。
壁という言葉の比喩が、よのなかには実にたくさんあるものです。

「壁」は、あっちとこっちを隔てるものであり、
目の前に立ちはだかるもの。
どちらかというと、乗り越えたいあるいは
壊したい、取り除きたいものの象徴として語られることが多い。
（かつてドイツを分断していた「ベルリンの壁」が
象徴的に崩壊し、市民に平和が訪れたように）

いっぽうで、お城のまわりに張り巡らせた石垣のように、
防御を目的とした「安全安心のための壁」もある。
立派なお屋敷を囲む見上げるほどの塀は、
外敵の侵入を許さない威圧感で、
セキュリティの役目を果たしています。

無いほうがいい壁と、あってほしい壁。
子どもたちの育ちに目を向けるとどうでしょうか。

はまようは、
０～２歳、３～５歳の
年齢を分ける壁がありません。
園庭では０歳～５歳までが
スペースと活動を共有して
遊んでいます。
０～２歳はワンフロアで、
３～５歳は
複数の部屋を分かつ壁がなく、
クラスとクラスは、
ときには一緒に歌をうたったり、
ゲームをしたりします。
積み木はこっち、キッチンはあっちと
置いてあるおもちゃが部屋によって違うので、
好きな遊びを求めて
よそのクラスへ行くのは当たり前です。

友だち（学年）もスペースも活動も
自由に選択して遊べることは、
「じぶんで考えて決める」機会を
与えられていることになります。
当然、じぶんで決められない子は、
迷ったり立ちすくんでいたりすることもあります。
時間をかけてゆっくりと決める子だっています。
好きな友だちに誘われて遊びが決まる子もいます。
じぶんの好きな遊びを自己決定する。
好きなことをみつけ得意なことを伸ばしていく。
遊びのなかで培ったこんな経験は、
きっと大人になったときに生きてくると信じています。

6月2日、2～5歳の複数のクラスが
ボディペインティングをしました。
こんな風に遊ぶと楽しいよと先生がお手本を見せて
はじまり、女の子は鏡に向かってメイクしたり、
男の子はとにかく全身に塗りたくったり、
思い思いのしかたで遊びが広がっていきました。
顔や身体に塗りたくない子は、
用意された大きな紙や布に向かって、
モダンアートのようにダイナミックにペインティング。
そこには「しなければならない」という、
子どもに圧力をかける見えない壁は存在しません。

子どもから見れば大人は、いろんな意味で「壁」となります。
なるはずです。好むと好まざるとに関わらず。
近ごろは、むやみに子どものまわりに防御の壁を
張り巡らせたり、あるいは逆にまったく壁にならずに
召使いのようにふるまう大人を見かけます。
子育ての「壁」問題は、なかなかに手強いですね。